cotravel, la magie de l’hiver

« Pourquoi venez-vous en Norvège justement en novembre ? » – telle est l’une des premières questions de notre guide à Oslo. Je pars fin novembre avec un voyage de groupe cotravel, d’Oslo jusqu’au Grand Nord, vers le cercle polaire. Barbara, une architecte allemande qui vit depuis longtemps en Norvège, nous guide le premier jour à travers l’ancienne et la nouvelle Oslo. Le temps est à la hauteur du thème du voyage : la magie de l’hiver – il fait froid et l’après-midi, il se met à neiger.

Comme de nombreuses villes norvégiennes, Oslo a été entièrement détruite par un incendie en 1624, puis reconstruite en pierre et avec de larges rues. En parlant de routes, jusqu’à la fin du millénaire précédent, tout le trafic en provenance du sud de la Suède ou du Danemark vers la Norvège passait par Oslo. Aujourd’hui, le problème est résolu grâce à un tunnel et les quelques voitures qui circulent à Oslo sont majoritairement électriques. L’espace ainsi gagné et d’anciennes friches industrielles ont été transformés en centre de la fascinante nouvelle Oslo, que Barbara nous explique avec compétence.

Le lendemain, nous prenons le train de Bergen d’Oslo à Bergen et traversons des paysages hivernaux enneigés durant un peu moins de 7 heures. Le train monte progressivement du niveau de la mer à Oslo jusqu’à 1 222 mètres au point culminant à Finse. Dehors, des paysages fascinants et en constante évolution défilent sous nos yeux. De la forêt hivernale enneigée au-dessus d’Oslo, nous passons à des plateaux arides avec de nombreux lacs gelés en glace noire. Soudain, après un tunnel, le soleil perce les nuages et nous descendons en direction de Bergen. La neige ne tarde pas à disparaître et nous traversons des prairies verdoyantes et longeons des fjords. Bergen se trouve au bord du Gulf Stream et bénéficie donc d’un climat beaucoup plus doux – mais également plus humide – qu’Oslo.

Le soir, nous rencontrons à l’hôtel le météorologue Felix Blumer, qui nous accompagnera dans ce voyage en tant que conférencier spécialisé. Le soir même, il donne déjà sa première conférence informative et divertissante et nous apprenons qu’il n’y a pas qu’un simple crépuscule, mais un crépuscule civil, un crépuscule nautique et un crépuscule astronomique. Et alors qu’à Zurich, nous n’avons qu’un peu plus d’une demi-heure de crépuscule à notre époque de voyage, à Tromsø, le 28 novembre, il durera près de 6 heures pendant cette première nuit polaire.

Au cours d’une longue promenade, nous découvrons l’ancienne ville hanséatique de Bergen avec ses maisons en bois colorées et prenons le funiculaire Fløyen jusqu’à la montagne emblématique de Bergen, d’où nous admirons la vue de rêve sur la ville et le paysage des fjords. Avec deux autres personnes du groupe, je redescends à pied vers la ville à travers un paysage forestier tapissé par une épaisse couche de mousse. Arrivés en bas, nous retrouvons nos forces dans un café où nous dégustons de délicieuses brioches à la cannelle.

Le soir, nous nous installons dans nos cabines sur le MS Havila Castor, l’un des bateaux postaux qui nous emmènera vers le grand nord de la Norvège. Nous larguons les amarres à 20h30 précises et, pendant le dîner, nous pouvons encore jeter un dernier coup d’œil sur la Bergen nocturne.

Après le petit-déjeuner du lendemain matin, nous sommes déjà à Ålesund, prêts pour la visite de la ville. En janvier 1904, le centre-ville historique d’Ålesund a lui aussi entièrement été ravagé par les flammes pour être ensuite reconstruit dans un style Art nouveau. Beaucoup de ces maisons sont encore conservées et donnent ainsi à la ville une image complètement différente de celle de Bergen avec ses maisons en bois colorées. Après la visite de la ville, j’ai encore assez d’énergie pour gravir les 400 marches qui mènent à Aksla, la montagne emblématique d’Ålesund. Une fois de plus, je suis récompensée par une vue fantastique et un café accompagné de gâteaux dans le restaurant panoramique.

Le troisième jour, Trondheim, avec ses belles maisons en bois et sa cathédrale romane-gothique, figure au programme – là encore, des visites guidées expertes et divertissantes sont organisées. L’après-midi, nous avons enfin assez de temps pour profiter de notre bateau. Je suis assise à une fenêtre tandis qu’à l’extérieur défilent des baies avec des maisons en bois rouges et jaunes. C’est la veille du premier jour de l’Avent et je m’imagine une idylle familiale hygge et intacte derrière les fenêtres. La mère prépare les premiers biscuits de Noël, le père joue aux Lego avec les enfants. Bien entendu, la réalité est également différente en Norvège : en règle générale, les deux parents travaillent, car le coût de la vie est élevé en Norvège et les enfants sont placés à la crèche peu de temps après leur naissance.

Chaque soir, Felix Blumer nous divertit avec des exposés captivants sur la météo, les nuages ou les aurores boréales. Et oui – nous avons de la chance, lors du trajet de Bodo aux Lofoten, après le dîner, nous admirons de magnifiques aurores boréales dans un ciel dégagé. Bien que le bateau tangue, je parviens à prendre des photos acceptables, même avec mon téléphone portable.

Le quatrième jour de la croisière, nous franchissons le matin le cercle polaire arctique et voyons le soleil se lever pour la dernière fois juste au-dessus de l’horizon puis se coucher peu après. Dès le lendemain, la nuit polaire commence pour nous à Tromsø, où elle durera jusqu’au 14 janvier.

Faute de temps, je dois reporter le reste du voyage (vers le Cap Nord et les îles Lofoten) à une prochaine fois.

Pour terminer, voici ma conclusion et mes raisons de visiter la Norvège en hiver :

Il fait jour bien plus longtemps que ce que l’on craignait, il fait plus chaud que ce que l’on pensait (mais c’était sans doute une heureuse coïncidence), les flux de touristes des mois d’été se sont taris et la lumière ainsi que les levers et couchers de soleil sont tout simplement magnifiques ! Et les brioches à la cannelle sont encore meilleures après une promenade dans le froid.

Texte & images : Annette Kreczy