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Prêt pour une aventure pleine de beauté sauvage ? Entre savanes infinies, « fumée tonitruante » et rencontres magiques avec les animaux, j'ai pu découvrir le Zimbabwe et la Zambie d'une manière qui m'a profondément touché. Accompagnez-moi dans un voyage qui était bien plus qu'un simple safari : une immersion dans l'âme de l'Afrique australe.
Pour beaucoup, les mots « Afrique » et « safari » évoquent immédiatement la Tanzanie, le Kenya ou le Botswana. Mais lors de mon voyage, j'ai pu découvrir que le Zimbabwe et la Zambie sont également des destinations qui valent le détour : des étendues infinies, des rencontres fascinantes avec des animaux sauvages et, pour finir, les « fumées tonitruantes » des chutes Victoria m'attendaient. La beauté du Zimbabwe s'est révélée à moi dès l'approche de Victoria Falls. Après un long voyage, incluant un vol spectaculaire à bord d'un petit avion, j'ai atteint mon campement dans le parc national de Hwange. Chaleureusement accueilli, j'ai savouré mon premier dîner autour d'un feu de camp, et le silence incomparable de la brousse m'a immédiatement captivé.
Le lendemain matin, la fatigue s'est rapidement dissipée lors de notre première excursion. Au bout d'une heure, nous avons aperçu le premier éléphant, majestueux et pourtant commun à Hwange, où vivent jusqu'à 40 000 animaux. L'après-midi, d'autres rencontres avec ces paisibles géants ont suivi. Particulièrement impressionnants : les jeunes animaux qui, curieux, ont cherché à s'approcher de nous près d'un point d'eau. Le lendemain, je me suis lancé dans un safari à pied – une expérience impressionnante, qui permet de ressentir de près le pouls de la nature sauvage. La baignade dans la piscine du lodge avec vue sur le point d'eau m'a ensuite offert une détente bien méritée. Le soir, le surnom du parc national de Hwange, « paradis des éléphants », s'est une nouvelle fois confirmé. À l'heure dorée, j'ai pu observer une famille d'éléphants boire et jouer autour d'un point d'eau – tout simplement magique !
Le lendemain matin, l'excitation était à son comble, car selon notre ranger, nous avions la possibilité d'apercevoir des lions ou des guépards au lever du soleil. Je n'avais jamais été aussi rapidement prêt le matin. Le guide m'a conduit près d'une grande plaine, et il ne restait plus qu'à attendre. Le soleil se levait lentement à l'horizon, mais aucun lion ne s'était encore montré. Quinze minutes supplémentaires se sont écoulées avant que mon guide ne repère un mouvement dans les buissons. Une lionne voulant profiter de la chaleur des premiers rayons du soleil s'était allongée à seulement 50 mètres de nous. Un début de journée parfait ! À peine avions-nous pris congé de la lionne que nous avons aperçu deux guépards chassant un troupeau de gnous. La tension était à son comble, mais les deux félins ont finalement renoncé à leur proie et nous sommes retournés au camp. Je me réjouissais de passer quelques heures tranquilles au camp. À ce moment-là, je ne me doutais pas encore du spectacle qui m'attendait l'après-midi. Peu avant 15 heures, les babouins autour du camp sont devenus très agités. De tels cris d'alarme signifient généralement qu'un prédateur se trouve à proximité. Nous avons donc rapidement attrapé notre équipement et sommes montés dans le véhicule. Alors que nous faisions le tour du camp, ils sont apparus devant nous : non pas un, ni deux, ni trois, mais douze lions – toute une famille – en pleine errance. Les lions ne semblaient toutefois pas d'humeur à chasser, l'alerte donnée par les babouins était donc injustifiée. L'atmosphère détendue qui régnait au sein de la famille de lions nous a offert un spectacle exceptionnel : les plus petits batifolaient tandis que les plus âgés buvaient avec délectation à la mare ou profitaient des derniers rayons de soleil de la journée.
La célèbre cerise sur le gâteau nous attendait à la fin : alors qu'elle se dirigeait vers les hautes herbes, toute la famille est passée à moins de cinq mètres de notre véhicule. Un moment à vous donner la chair de poule ! Le dernier jour du safari, nous avons revu la famille. Les jeunes lions gambadaient joyeusement tandis que les plus âgés se reposaient au soleil. Un dernier éléphant nous a salués à la piste d'atterrissage avant que je ne reprenne l'avion pour Victoria Falls. De là, nous avons continué vers la Zambie. Lors d'une croisière safari au coucher du soleil sur le fleuve Zambèze, j'ai pu admirer de près des hippopotames, des crocodiles et d'innombrables oiseaux.
Le dernier jour de mon voyage, les célèbres chutes Victoria figuraient au programme. La vue des masses d'eau qui se précipitent dans les profondeurs dans un grondement assourdissant explique de manière impressionnante le nom local « Mosi-oa-Tunya » – fumée tonitruante. Pour finir, j'ai pu observer de près des rhinocéros blancs en train de manger, dont je me suis approché à pied en compagnie de rangers. Ce voyage était bien plus qu'un simple safari, c'était une aventure pour tous les sens. Les éléphants dans la lumière du soir, les lionceaux en train de jouer, les chutes Victoria rugissantes et la chaleur des gens m'ont profondément marqué. Ce n'est certainement pas la dernière fois que l'Afrique australe aura exercé son charme sur moi.
