Meine Woche in Nordisland

Dimanche – Velkomin til Íslands !

Après notre vol direct, les accompagnateurs Kontiki accueillent mon compagnon et moi-même, ainsi que les autres voyageurs Kontiki, à Akureyri, dans le nord de l’Islande, et nous invitent à une réunion de bienvenue. C’est l’occasion de partager les premiers conseils et quelques bonnes adresses : où observer au mieux les aurores boréales ? Comment engager la conversation avec les habitants ? Où déguster les meilleurs gâteaux ? Nous prenons ensuite la route avec notre voiture de location. Après seulement une petite demi-heure, nous découvrons déjà notre première merveille : Goðafoss, la « cascade des Dieux ». Que ce soit sous une danse de flocons de neige, baignée par la lumière dorée du soleil ou plongée dans le calme de la nuit polaire, cette cascade fascine par sa puissance et son énergie. Peu après, nous arrivons dans la région du lac Mývatn, où nous séjournerons ces prochains jours.

Lundi – Rien pour les lève-tard !

La première excursion commence tôt : à 7 h 45, Anton Freyr Birgisson vient nous chercher, un large sourire aux lèvres et une tasse de café à la main. À bord de son Super Jeep, nous rejoignons le pied du cratère d’explosion Hverfjall. Notre objectif : atteindre le bord du cratère tandis que les premiers rayons du soleil baignent le paysage d’une lumière chaleureuse. Nous avons encore le temps d’enfiler nos crampons, non sans quelques rires lorsque nous nous apercevons que nous les avons mis à l’envers ! Puis, nous entamons l’ascension. Vingt minutes plus tard, nous atteignons le sommet. Le froid picote notre peau tandis qu’Anton nous captive avec ses histoires sur sa région natale. Et voilà que le soleil apparaît au-dessus de l’horizon : la journée commence. Un instant magique, comme si le temps s’était arrêté. Après cette excursion, nous partons nous promener au milieu des formations de lave de Dimmuborgir, avant de reprendre des forces au restaurant de ferme Vogafjós. Au menu : de la mozzarella maison, du pain de geyser cuit dans la chaleur du sol et d’autres spécialités locales. Nouveau rendez-vous, nouvelle aventure : nous partons pour une excursion en motoneige ! Comme les environs du lac Mývatn sont un peu moins enneigés que d’habitude, Anton a pris les devants et transporté les motoneiges dans la région volcanique de Theistareykir, située en altitude. Nous filons alors à travers cet immense paysage lunaire et nous nous sentons comme les héros d’un film de James Bond !

Mardi – Aventure en Super Jeep et détente absolue

Aujourd’hui, Birkir et Júlli nous accueillent pour une nouvelle excursion. Nous prenons la route circulaire en direction de l’est pour rejoindre le majestueux Dettifoss. Après une demi-heure de trajet, nous bifurquons sur une route secondaire. Nous comprenons alors pourquoi nous voyageons à bord d’un Super Jeep : la route n’est pas déneigée et serait impraticable avec une voiture de location classique ! Sur le parking recouvert de neige, nous enfilons nos raquettes. Nous avançons ensuite en file indienne. Birkir fournit le plus gros effort, ouvrant la voie dans la neige profonde. À en juger par son large sourire, il y prend toutefois beaucoup de plaisir ! Depuis le point de vue, nous admirons l’impressionnant Dettifoss, qui déverse même en hiver un volume d’eau considérable par-dessus sa falaise. Le retour vers la route circulaire nous réserve encore quelques péripéties. Deux touristes ont tout de même tenté l’aventure avec leur voiture de location et se retrouvent coincés dans la neige ! Júlli et Birkir descendent, échangent rapidement quelques mots, puis nous installent tous dans un Super Jeep. Avec l’autre véhicule, ils parviennent à dégager la voiture de location de la neige. De retour au lac Mývatn, nous décidons spontanément de faire un détour par les Earth Lagoon. Après une journée passée en plein air, rien de tel que l’eau délicieusement chaude de ces bains géothermiques ! Nous nous laissons porter par l’eau, repensons aux moments forts de la journée et profitons de cette parenthèse de détente avant de savourer un délicieux dîner.

Mercredi – Vapeurs brûlantes et rencontre avec les huskies

Notre première étape du jour est la zone géothermique de Hverir. De loin, nous apercevons déjà d’impressionnantes volutes de vapeur s’élever du sol. La chaleur est telle que la neige ne parvient pas à s’y accumuler. En revanche, le terrain est boueux : heureusement que nous avons emporté nos chaussures de randonnée ! Bientôt, l’odeur du soufre nous parvient, accompagnée des sifflements et des gargouillis des marmites de boue et des fumerolles, ces petites ouvertures dans le sol d’où s’échappent les vapeurs. L’atmosphère est bien plus agréable sur la péninsule de Höfði. Nous nous promenons tranquillement dans un petit bois de bouleaux. Depuis plusieurs points de vue, nous profitons d’une belle perspective sur les colonnes de lave qui émergent du lac. Nous faisons ensuite une nouvelle halte près des pseudo-cratères, sur la rive sud du lac Mývatn. Un sentier circulaire nous permet d’admirer une fois de plus les paysages lunaires et presque irréels du nord de l’Islande. Après le déjeuner, Sæmundur et Bergthóra nous attendent avec leurs 29 huskies sibériens ! Pour commencer, nous enfilons des combinaisons bien chaudes qui nous protègent du froid, mais aussi nos vêtements des élans affectueux de ces chiens enthousiastes. L’excursion débute par un tour de présentation. Nous pouvons caresser les chiens, les câliner et prendre des photos, tout en découvrant leur caractère et leurs particularités. Puis vient le moment tant attendu : nous partons en traîneau à chiens à travers les étendues sauvages de l’Islande. Sæmundur et son équipe sont aux commandes en tant que mushers, tandis que nous profitons de l’aventure en tant que passagers. Tout au long du parcours, les mushers nous impressionnent par leur connaissance approfondie de la région et de ses paysages.

Jeudi – Découvrir et savourer

Après trois journées riches en découvertes au cœur de la nature spectaculaire qui entoure le lac Mývatn, nous reprenons la route vers Akureyri, avec une nouvelle halte à Goðafoss, la cascade des Dieux. Dans l’après-midi, nous participons à la visite guidée de la ville organisée par Kontiki. À pied, nous explorons Akureyri et profitons des conseils de notre guide local, Rúnar, le fils de Júlli, qui nous avait accompagnés jusqu’à Dettifoss. Il nous raconte de nombreuses anecdotes sur l’histoire de la ville et nous explique notamment pourquoi les feux de signalisation d’Akureyri affichent un cœur rouge lorsqu’ils sont à l’arrêt. Pour terminer la visite en beauté, il nous emmène à l’Eyja Wine Bar, où nous sommes invités à une petite dégustation. L’endroit nous plaît tellement que nous réservons immédiatement une table pour le dîner ! Mais avant de passer à table, une dernière parenthèse de détente s’impose : cela fait déjà deux jours que nous n’avons pas profité d’un bain chaud ! Nous prenons donc la direction de la Forest Lagoon pour nous relaxer une nouvelle fois dans ses eaux agréablement chaudes et savourer le calme de la nature environnante.

Le saviez-vous ? L’eau chaude de la lagune a été découverte par hasard lors de la construction d’un tunnel routier.

Vendredi – Toute la beauté de la côte arctique

Akureyri se situe au fond du plus long fjord d’Islande, l’Eyjafjörður. Nous longeons la côte arctique en direction du nord jusqu’au village de pêcheurs de Siglufjörður. Les paysages sont très différents de ceux des environs du lac Mývatn : des montagnes escarpées, recouvertes de neige, plongent directement dans les eaux bleues de la mer. Le panorama est tout simplement époustouflant ! En chemin, nous faisons plusieurs haltes : sur une plage de sable noir, près d’un phare orange et d’un petit pont suspendu. Pour reprendre des forces, nous nous arrêtons au charmant café Kaffi Klara. Sur le chemin du retour, une autre expérience exceptionnelle nous attend à Hauganes : une sortie d’observation des baleines organisée par le plus ancien prestataire de ce type d’excursion en Islande. Nous embarquons à bord d’un vieux bateau de pêche et prenons le large. Et quelle chance : nous apercevons effectivement deux baleines à bosse ! Mais même sans observer d’animaux, l’excursion vaut le détour. Nous profitons de la vue magnifique sur le fjord et sur les montagnes que j’appelle les « montagnes Toblerone », car leurs sommets me rappellent ceux du célèbre emballage de chocolat.

Samedi – Ville, souvenirs et danse dans le ciel

Pour notre dernière journée, nous profitons un peu de la vie citadine. La capitale du nord de l’Islande n’est pas très grande, mais elle est pleine de charme et se prête parfaitement à une agréable promenade. Nous flânons dans les boutiques de souvenirs, sans parvenir à nous décider : un pull islandais tricoté à la main ou plutôt du sel islandais des fjords de l’Ouest à rapporter à nos proches ? Nous faisons une pause dans l’un de mes cafés préférés, le Bláa Kannan. Autour d’un café et d’une part de gâteau, nous observons l’animation à l’intérieur comme à l’extérieur et savourons un délicieux cheesecake. Eh oui, les Islandais savent aussi faire de la pâtisserie ! En fin d’après-midi, nous nous retrouvons pour un apéritif d’adieu au Jólahúsið, littéralement la « petite maison de Noël » en islandais. Ici, l’esprit de Noël règne toute l’année ! Chocolat chaud, marshmallows grillés au-dessus du feu et agréables conversations autour des souvenirs de la semaine : le temps file à toute vitesse, même en cette dernière journée. Le bouquet final nous attend dans le ciel du soir : des aurores boréales ! Peu importe le nombre de fois où l’on a déjà eu la chance de les admirer, ce spectacle reste toujours aussi magique. On croirait presque que le ciel nous adresse un dernier signe, nous invitant à ne jamais oublier l’Islande. Avec ou sans aurores boréales, cette semaine m’a une nouvelle fois rappelé à quel point cette île est fascinante et pleine de contrastes. Elle continue de me surprendre à chaque voyage et, à chaque départ, je me réjouis déjà de pouvoir y revenir.

Bless bless, kæra Ísland – Au revoir, chère Islande !