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Qu’est-ce qui fait du Costa Rica un endroit si particulier ? Pour moi, c’est bien plus qu’un point sur la carte : c’est ma deuxième patrie. Après de nombreux voyages et deux années intenses dans le secteur du tourisme local, je ressens toujours le besoin d’y retourner. La richesse de la nature, le mode de vie décontracté et la culture authentique du pays m’ont profondément marquée.
Lors de mon dernier voyage, j’ai exploré plusieurs régions, en m’intéressant non seulement à la richesse de la flore et de la faune, mais aussi aux échanges avec la population locale, à la découverte de nouveaux hébergements et aux retrouvailles avec des amies et des amis.
J’ai commencé la première partie du voyage seule, car elle était entièrement consacrée au travail et aux retrouvailles avec mes collègues, avec qui j’avais travaillé pendant mes deux années à San José. La découverte d’hôtels dans la vallée Centrale faisait partie du programme, tout comme une visite dans mon bar préféré à San José et un délicieux déjeuner dans un restaurant typique en dehors de la capitale. Bien entendu, je ne pouvais pas manquer de passer par « mon » bureau. Après trois magnifiques journées à San José et dans ses environs, la personne qui m’accompagnait est arrivée au Costa Rica et notre circuit a pu commencer.
Comme nous avons récupéré notre voiture de location à Santa Ana, une banlieue de la capitale, il ne nous a fallu qu’une heure pour nous retrouver au cœur du Costa Rica rural. Notre première étape fut la communauté de Providencia, située dans la région de Los Santos. Nous y avons séjourné chez une famille qui, en plus de ses activités agricoles, s’est lancée dans un tourisme doux et respectueux de l’environnement. Au milieu des forêts et des rivières, nous avons passé deux nuits au sein de cette communauté locale. Nous avons participé à la transformation de la canne à sucre, randonné jusqu’à des cascades et profité d’un accueil des plus chaleureux. Le calme, la gentillesse des habitants et la proximité avec la nature ont fait de cette étape une expérience inoubliable.
Après un détour par une finca de café, où nous avons tout appris sur la fabrication de ma boisson préférée, nous avons poursuivi notre route vers San Gerardo de Dota. Cette région est réputée pour ses arbres recouverts de mousse, ses paysages fluviaux sauvages et son avifaune remarquable. Même si j’ai déjà eu l’occasion de la visiter à plusieurs reprises, je suis toujours aussi émerveillée par les nombreux sentiers de randonnée et l’atmosphère mystique des forêts de nuages qui entourent San Gerardo.
Depuis San Gerardo de Dota, notre voyage nous a conduits toujours plus au sud. Après un peu plus de trois heures de route, nous avions non seulement perdu plus de 2 000 mètres d’altitude, mais la température avait elle aussi radicalement changé : le thermomètre était passé des 10 °C du départ à une chaleur tropicale de 32 °C. Aucun doute, nous étions bel et bien arrivés sous les tropiques. Depuis le petit village de Sierpe, nous avons poursuivi notre route en bateau jusqu’à la SCP Corcovado Wilderness Lodge, située à la lisière du parc national de Corcovado. Le trajet jusqu’au lodge est déjà une petite aventure en soi : en bateau, nous avons quitté les eaux paisibles du río Térraba pour rejoindre la haute mer. À l’arrivée, il a fallu « débarquer sans ponton ». Grâce à la prévenance du personnel, tout s’est toutefois déroulé sans encombre pour l’ensemble des voyageurs.
Confortable, la SCP Corcovado Wilderness Lodge surplombe directement le Pacifique, au milieu d’une nature luxuriante et d’une faune particulièrement variée. Nous avions hâte de profiter des agréments de notre hébergement, mais aussi de partir à la découverte de la péninsule d’Osa et de ses merveilles naturelles.
Lors d’une excursion de snorkeling dans les environs de l’Isla del Caño, nous avons apprécié la brise marine à bord du bateau et exploré les fonds sous-marins. Les majestueuses tortues marines m’ont particulièrement émerveillé. Le deuxième temps fort de notre séjour fut la visite du parc national de Corcovado. Grâce à son incroyable biodiversité, Corcovado compte parmi les régions de jungle les plus impressionnantes d’Amérique centrale. Difficile d’accès, le parc constitue un refuge idéal pour les animaux sauvages.
Une chose est sûre : un séjour sur la péninsule d’Osa ne serait pas complet sans son lot de petites et de grandes aventures. Notre lodge nous réservait une surprise particulière : la fameuse « expérience Arbolreal ». Heureusement, nous ne savions pas exactement ce qui nous attendait… Disons simplement que, ce soir-là, nous avons savouré notre apéritif à bonne hauteur, avec une vue incroyable sur le coucher de soleil au-dessus du Pacifique.
Après quatre jours riches en découvertes sur la péninsule d’Osa, nous étions ravis de pouvoir prolonger notre exploration des paysages grandioses du sud. Nous avons donc poursuivi notre voyage jusqu’au golfe Dulce, situé à proximité. Si nous avions déjà eu l’impression de dormir au cœur de la jungle dans notre précédent hébergement, la suite a dépassé toutes nos attentes. Nous avons séjourné dans le romantique Playa Nicuesa Lodge, niché au cœur de la forêt tropicale, légèrement en retrait des eaux paisibles du golfe Dulce. Une randonnée fluviale étonnamment aventureuse – à tel point que nous n’avons même pas de photos à vous montrer… – et une excursion magique en bateau, au cours de laquelle des dauphins tournaient joyeusement autour de notre embarcation, ont compté parmi les moments inoubliables de notre séjour au Playa Nicuesa Lodge.
Une semaine d’isolement au cœur des tropiques était derrière nous lorsque nous avons quitté le sud du pays pour rejoindre l’arrière-pays de la côte centrale du Pacifique. À la Santa Juana Lodge, nous avons pris conscience de la manière dont le tourisme peut contribuer à renforcer les communautés locales. Les petites maisons, qui servent de chambres, font partie intégrante du village, et tous les Santa Juaneños participent à l’expérience. La randonnée jusqu’aux cascades, les repas préparés avec les produits du jardin et les échanges avec les habitants ont rendu cet endroit particulièrement attachant à nos yeux.
Après une traversée en ferry quelque peu aventureuse de Puntarenas à Paquera, nous avons rejoint Sámara, sur la péninsule de Nicoya. Pour moi, Sámara incarne parfaitement la vie de plage et l’art de prendre son temps. Comme la localité possède l’une des plages les plus sûres et les plus belles de toute la côte Pacifique, j’y retourne régulièrement pour quelques jours de détente au bord de la mer.
Pour terminer notre voyage, nous avons passé quelques jours au Chachagua Rainforest Hotel & Hot Springs, à la périphérie de la célèbre localité de La Fortuna. Son emplacement au cœur de la forêt, les sources thermales de l’hôtel et la visite de sa propre chocolaterie ont constitué une conclusion parfaite à notre séjour. Bien entendu, je ne pouvais pas manquer de rendre visite à mon amie qui vit à La Fortuna.
Après un retour vers la vallée Centrale un peu trop aventureux à notre goût (ah, comme elles étaient belles, les bonnes vieilles cartes routières !), nous avons rejoint les environs de San José. Nous y avons passé notre dernière nuit, une nouvelle fois entourés de plantations de café et avec une vue magnifique sur la mer de lumières de la capitale.
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