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Avec ses 8 km sur 12, Graciosa est la plus petite île des Açores centrales. Ici, le temps s'écoule encore plus lentement qu'ailleurs ; l'agitation, voire le stress, sont des concepts inconnus. D'un rouge vif, les dômes des moulins à vent, emblèmes de Graciosa, attirent le regard de loin.
Graciosa se distingue des autres îles des Açores en ce sens qu'elle est également peuplée à l'intérieur des terres. Le sol y est fertile et, c'est pourquoi, aujourd'hui encore, une bonne partie de la population vit de l'agriculture, de la production laitière et de l'élevage bovin, ou encore de la pêche. À Graciosa, la vie suit encore son cours tranquille. De temps à autre, on croise encore des charrettes tirées par des chevaux ou des ânes. Ici, les vaches ont même leurs propres panneaux de signalisation.
Gastronomie
Grâce à l’élevage bovin pratiqué à Graciosa, les ragoûts de bœuf copieux et les steaks sont particulièrement savoureux. Les plats de poisson et les fruits de mer occupent également une place de choix sur les cartes des restaurants. Le vin blanc local « Pedras Brancas » s’accorde très bien avec ces mets, et l’eau-de-vie « Aguardente » vient parachever les repas, accompagnée des douceurs typiques de l’île.
Sport et loisirs
La petite île de Graciosa se découvre facilement à pied : il n’y a pas plus de 405 mètres de dénivelé à franchir. Au centre d’accueil, on peut s’informer sur la grotte de magma unique (Furna do Enxofre), située dans le cratère du plus grand volcan de l’île, avant de descendre dans les profondeurs par un escalier en colimaçon. L’eau des thermes situés au sud de l’île (Carapacho) serait notamment bénéfique contre les rhumatismes et les affections cutanées. Un tour de l’île en bateau organisé offre des vues impressionnantes sur les différents tronçons de côte. Graciosa est considérée comme un véritable paradis pour les plongeurs et propose de nombreuses activités pour s'adonner à ce loisir, mais il est également possible de nager, de pêcher et de faire du snorkeling.
