Le développement du tourisme sur la Riviera Maya au Mexique est impressionnant. En 1995, il y avait 1470 chambres d’hôtels dans cette région côtière entre Cancun, Playa del Carmen et Tulum. Aujourd’hui, il y en a plus de 35'000. Environ 5.6 millions de touristes visitent chaque année les plages de sable blanc qui s’étendent sur des kilomètres, les anciennes ruines mayas et la deuxième plus grande barrière de corail du monde le long de la côte de Riviera Maya.
Ce développement est bénéfique à la région dans la mesure où il crée des revenus et des emplois. Il représente toutefois aussi une charge de plus en plus lourde pour l’environnement. Plus de 400 tonnes de déchets sont ainsi produits chaque jour, dont 250 tonnes proviennent uniquement du tourisme. L’infrastructure nécessaire pour éliminer les déchets n’a pas suivi le développement fulgurant de la région. Ce qui fait que dans de nombreux endroits, il n’existe ni un système efficace d’élimination des déchets ni une solution adéquate pour les incinérer ou les entreposer.
C’est pour cette raison que Kuoni met en œuvre avec une organisation allemande d’aide au développement (Gesellschaft für technische Zusammenarbeit GTZ), le Ministère régional du tourisme et d’autres partenaires un programme de partenariat privé-public qui est basé sur différents piliers. Les touristes sont tout d’abord sensibilisés au fragile écosystème de la côte mexicaine et encouragés à apporter leur propre contribution à la protection de la région, par exemple en faisant une consommation modérée de l’eau, en faisant attention à ne pas jeter les déchets et en contribuant à économiser l’énergie dans leur chambre grâce à des mesures simples.
Les managers des hôtels sont ensuite informés et formés sur les possibilités d’améliorations écologiques dans la gestion des hôtels. Cela englobe la consommation de l’eau, l’élimination et le recyclage des déchets, ainsi que des innovations dans le secteur des énergies renouvelables. Au cours d’une première phase pilote, des mesures sont testées et appliquées dans trois hôtels, mesures qui sont ensuite censées être reproduites.
Enfin, dernier pilier du projet, des stratégies sont développées qui permettent, en collaboration avec les autorités locales, d’améliorer l’infrastructure pour l’élimination et le recyclage des déchets au niveau régional.
Ces différentes mesures contribuent de manière globale à une utilisation respectueuse des ressources naturelles comme l’eau et l’énergie sur la Riviera Maya, dont la beauté naturelle doit être préservée pour le voyageur.