Mer Noire et delta du Danube - du Bosphore à le Crimée

Istanbul, trait d’union entre l’Orient et l’Occident vous dévoilera la richesse de son fabuleux passé. Le Bosphore sera aussi votre point de départ pour une découverte insolite des rivages de la mer Noire et du delta du Danube. Histoire moderne, témoins de civilisations anciennes sont intimement liés et seront très présents tout au long de ce programme. C’est à bord d’un très joli bateau, petite unité francophone, que ce périple en Bulgarie et en Ukraine s’accomplira en tout confort.

Highlights

→ Visite d’Istanbul

→ Incursion dans le delta du Danube

→ La ville-musée de Nessebar

→ Les villes historiques de Yalta, Odessa et Sébastopol

Votre bateau “Le Levant”
Est une petite unité de 50 cabines, pour un maximum de 90 passagers, appartenant à la “Compagnie des Iles du Ponant”. Une silhouette élancée le fait ressembler à un yacht. Ses cabines extérieures, joliment décorées, sont équipées de salle de douche, sanitaires, coffre-fort, TV.  Elles ont une superficie de 18.5m2. Celles choisies pour vous sont sur le pont Champlain ou avec supplément le pont Lapérouse. Vous serez les passagers privilégiés de ce charmant bateau où l’on se sent tout de suite « chez soi ».

1^ER Jour : Genève → Istanbul → Départ en fin de matinée avec le vol direct Turkish Airlines pour Istanbul. Arrivée en milieu d’après-midi. Transfert à votre hôtel. Logement pour deux nuits.
2^E Jour : Istanbul → A cheval sur le Bosphore, là où se rencontrent l’Europe et l’Asie, Istanbul est le lien entre ces deux continents. L’antique Constantinople, fondée il y a deux millénaires demeure une ville magique, témoin d’un héritage fabuleux, de destinées incroyables que vous aurez plaisir à découvrir. La journée sera consacrée à la visite de la ville. Au programme : l’Hippodrome qui était le cœur de la ville, un lieu de réunions et de fêtes. Puis, ce sera la mosquée Sultan Ahmed, appelée Mosquée Bleue. Elle est certainement l'une des plus célèbres et parmi les plus belles mosquées d'Istanbul et du monde musulman. Faisant face à la célèbre "Sainte Sophie", église byzantine du VI^ème siècle de l'ère chrétienne, cet édifice de l'architecte Mehmet Agha bâti entre 1609 et 1617 la surpasse en beauté ainsi qu'en finesse. La mosquée est dotée de six minarets, dont la forme élancée est spécifique à l'architecture ottomane. L’après–midi, continuation des visites avec le palais Topkapi qui fut construit au XVI^ème siècle par Mehmet II pour y établir sa résidence principale. Ses murs gardent le secret de fêtes somptueuses, d’intrigues, des fastes de la vie de la cour. La journée s’achèvera par une promenade dans le grand bazar. Tandis que la partie la plus ancienne date du XV^ème siècle, il fut considérablement élargi sous le règle de Soliman le Magnifique. Il est actuellement un des plus grands bazars, un vrai labyrinthe de quelques 58 ruelles et plus de 4000 échoppes qui vous offriront les marchandises les plus diverses, les plus colorées.
3^E Jour : Istanbul → embarquement → Vous visiterez le palais Dolmabahce. Il servit de résidence impériale aux sultans ottomans pendant presque toute la période qui leur restait à gouverner. Sa façade s'étend sur plus de 600 mètres le long de la rive européenne du Bosphore. Transfert au port et embarquement à bord de votre bateau « Le Levant ».
4^E Jour : Nessebar (Bulgarie) → Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, la cité de Nessebar est une véritable ville musée. Au VI^ème siècle avant notre ère, des colons grecs fondèrent une colonie qui se consacrait au commerce. La ville connut une nouvelle prospérité à l’époque byzantine. Vous aimerez flâner dans la cité aux ruelles serpentines, aux patios intérieurs plantés de figuiers et dont les maisons pittoresques suspendent de jolies galeries en bois.
Excursions en option : Visite d’un village bulgare (3h) ou découverte de la ville de Nessebar à pied (2h30
)5^E Jour : Navigation dans le delta du Danube → Vous naviguerez dans les eaux paisibles de la réserve naturelle du delta du Danube. Partagé entre la Roumanie et l’Ukraine, le plus long fleuve d’Europe, après la Volga, s’épenche pour rejoindre lentement la mer Noire. La nature sauvage y a sculpté un paysage de forêts et d’immenses étendues de roseaux, offrant à des multitudes d’espèces animales et végétales, un formidable sanctuaire : pélicans, cormorans, cigognes, hérons…. nichent dans ces milieux ou y font escale lors de leur migration. Ce sera donc une journée d’observation.
6^E Jour : Odessa (Ukraine) → Cette journée sera consacrée à la visite de la grande métropole de la mer Noire. La région d’Odessa fut successivement habitée par des peuples migrateurs, envahie par les slaves puis appartint à l’empire ottoman. La ville a été officiellement fondée par Catherine II. C’est à Armand du Plessis, duc de Richelieu, qu’on attribue le tracé de la ville et l'organisation de ses aménagements et de ses infrastructures. Pouchkine y fut exilé. Il décrit alors la cité où « on peut sentir l'Europe. On y parle français et il y a des journaux et des magazines européens à lire ». Depuis la fin du XVIII^ème siècle, l’ouverture de la ville à des cultures et des coutumes étrangères a créé une atmosphère unique, étonnante et encore toujours très présente. Odessa a su garder le charme désuet de sa période néo-classique. Le centre historique et ses longues avenues arborées, bordées de bâtisses blanches, vous séduiront.
Excursions facultatives au choix : Les monuments d’Odessa (4h) ou les palais d’Odessa (3h).
7^E Jour : Sébastopol (Ukraine) → La ville, fondée en 1784 par le prince Grigori Potemkine, le favori de Catherine II sur l’emplacement d’un village tartare, s’étale sur huit baies successives. Elle était destinée à devenir l’un des principaux ports de guerre russe sur la mer Noire. C’est cette importance stratégique qui conduisit les armées franco-britanniques à vouloir s’en emparer lors de la guerre de Crimée. Si de nombreux sites et monuments rappellent l’héroïsme des défenseurs de la ville, vous découvrirez aujourd’hui une très belle ville, chargée d’un riche passé où chaque époque y a laissé son empreinte.
Excursion facultative : Bakhchisaray, Bakaklava, musée Panorama à Sébastopol (8h)
8^E jour : Yalta → Surnommée la « Perle de la Crimée », la mythique ville balnéaire de Yalta, enclavée dans les montagnes, est depuis des siècles, le lieu de villégiatures de l’aristocratie russe. Yalta est installée sur les douces courbes de la baie de Yalta, aux extrémités de laquelle débouchent les rivières Vodopadnaya et la Bystraya. Fondée au XIX^ème siècle, elle devint un paradis estival pour les citoyens soviétiques modèles. Son climat enchanteur, des promenades de bord de mer, des villas de fin XIX^ème entourée de palmiers lui valent le surnom de « Riviera Russe ».
Excursion facultative : L’essentiel de Yalta (4h15).
9^E Jour : Journée de navigation →

10^E Jour : Istanbul → Débarquement → Genève → Débarquement en milieu de matinée et transfert à l’aéroport pour votre vol direct vers Genève.