Rien que son nom constitue une promesse : «la ville d'or», sur les rives du mythique fleuve Ayeyarwady. Mandalay fût fondée par le roi Mindon en 1857 pour respecter une prophétie de Bouddha. Son superbe palais, aujourd’hui restauré, est propice à la lecture du best-seller d’Amitav Ghosh, «Le Palais des miroirs».
Mandalay, c'est la ville des monastères et des arts, des bonzes et des marionnettes, mais aussi la métropole au million d’habitants la plus moderne de Myanmar. Du haut de la légendaire colline de Mandalay, le panorama est superbe. Vous atteindrez le sommet, qui culmine à 240 mètres d'altitude, au terme d'une ascension d'une heure et demie, agrémentée de petits miracles et d’expériences inoubliables. Là, vous aurez un coup de cœur pour la statue de Bouddha couverte de feuilles d’or de Mahamuni, la pagode de Kuthodaw, et ses 729 plaques de marbre, et pour l'extraordinaire choix d’œuvres artisanales.