Entre les grandioses et spectaculaires gorges du Grand Canyon, le paysage pittoresque de Bryce Cayon avec ses roches aux formes coniques, les geysers et sources chaudes de Yellow Stone et les séquoias géants du parc national de Sequoia, les 58 parcs nationaux fascinent les visiteurs.
En 1872, le Congrès américain fit de la région de Yellowstone le premier parc national des Etats-Unis dans le but de préserver « l’intérêt et le plaisir de la population ». D’autres régions suivirent le mouvement au cours des années suivantes. Un demi-siècle plus tard, la protection et la conservation des espèces animales et végétales ont complété la liste des missions du parc national. Les maisons troglodytiques de Mesa Verde, les gigantesques marais du Kings Canyon et les mesas rouges de Monument Valleys constituent des attractions et des oasis de repos tant pour les touristes que pour les locaux.