Natur und Kultur im Tropenparadies ab April 2012

Landschaftliche Schönheit und reiches Kulturerbe erwarten Sie auf dieser Reise durch Sri Lanka. Die Bedeutung Sri Lankas als Zentrum des frühen Buddhismus zeigt sich Ihnen beinahe auf Schritt und Tritt anhand wunderschön gestalteter Tempel und kunstvoll gefertigter Buddha-Statuen. Beim Hiriwaduna Village erhalten Sie zudem einen faszinierenden Einblick in den Alltag der srilankischen Dorfbevölkerung auf dem Lande. Auch Naturliebhaber kommen voll auf ihre Kosten, beispielsweise im tierreichen Udawalawe-Nationalpark oder im urtümlichen Regenwald von Sinharahja. Der einzigartige botanische Garten bei Kandy und die Teeplantage, die das zentrale Hochland prägen, erinnern an die koloniale Vergangenheit des Landes.

1. TAG: SAMSTAG → ABFLUG → Spätabends mit Emirates von Zürich in Richtung Dubai.

2. TAG: SONNTAG → WAIKKAL → Morgens Ankunft in Dubai, Anschlussflug nach Colombo. Transfer zum Hotel in Waikkal, nördlich von Negombo. Übernachtung im Hotel Ranweli Holiday Village in Waikkal, einem Pionier des Ökotourismus.

3. TAG: MONTAG → NEGOMBO → Tag zur freien Verfügung. Die Region nördlich des Flughafens Colombo bietet sich an für Ausflüge in die natürlichen Feuchtgebiete, Heimat von 130 Vogel- und 50 Schmetterlingsarten. In Ihrem Hotel organisiert man Ihnen gern verschiedene Touren und Aktivitäten. Übernachtung im Hotel Ranweli Holiday Village in Waikkal.

4. TAG: DIENSTAG → DIE HÖHLENTEMPEL VON DAMBULLA → Nach dem Frühstück besuchen Sie das Elefanten-Waisenhaus in Pinnawela. Seit 1975 kümmert man sich hier um Elefantenbabys, die ihre Eltern verloren haben. Nachmittags geht die Reise weiter nach Dambulla, das für seine Höhlentempel bekannt ist. Das riesige Höhlensystem , ein UNESCO-Weltkulturerbe, beherbergt ca. 80 Höhlentempel und diente einst König Valagamba als Stützpunkt während seines Exils, als die Inder seine Stadt Anuradhapura besetzt hielten. Als Dank für den Schutz der Mönche von Dambulla baute der König ihnen nach seiner Rückkehr an die Macht einen prächtigen Tempel. Besichtigen Sie in den Höhlen die historischen Malereien sowie die unzähligen Buddha- und Götterstatuen und lassen Sie den Geist der prunkvollen Vergangenheit auf sich wirken. Weiterfahrt nach Habarana, Nachtessen und Übernachtung im Chaaya Village.

5. TAG: MITTWOCH → AUF DEM OCHSENKARREN → Frühmorgens Aufbruch Richtung Hiriwaduna Village, wo Sie sich auf eine ca. 3-stündige Wanderung begeben. Sie lassen die Atmosphäre dieses typischen srilankischen Dorfes auf sich wirken, erhalten Einblick in die morgendlichen Tätigkeiten der Bauern und Dorfbewohner und wagen sich dann in die Wälder und Moorgebiete der Umgebung vor. Sie sehen unterwegs unzählige Vogelarten, Schmetterlinge und vielleicht sogar Krokodile. Für Abenteuer ist gesorgt: Einmal überqueren Sie einen Nebenfluss mit dem Katamaran eines Bauern, und einen Teil der Strecke durch die Wälder legen Sie an Bord eines Ochsenkarrens zurück! Am Mittag ca. 1-stündige Fahrt nach Polonnaruwa, das im Mittelalter die Haupststadt Sri Lankas war. Der gleichnamige archäologische Park gehört zum UNESCO-Weltkulturerbe. Unzählige faszinierende Tempelruinen und prachtvolle Buddhastatuen erwarten Sie auf Ihrem Rundgang. Zurück nach Habarana, Nachtessen und Übernachtung im Chaaya Village.

6. TAG: DONNERSTAG → BUDDHAS ZAHN → Nach dem Frühstück besichtigen Sie die Ruinen der historischen Felsenfestung auf dem Monolithen Sigiriya, dem Löwenfelsen. Die Festung ist seit 1982 UNESCO-Weltkulturerbe und beherbergt zahlreiche Sehenswürdigkeiten wie die Wasser-Gärten oder wunderschöne historische Fresken und Malereien. Danach besuchen Sie in Matale eine Gewürzplantage und wohnen einer Kochdemonstration bei. Weiterfahrt Richtung Kandy, dem «Königreich auf dem Berg». Viel vom Glanz der prunkvollen Vergangenheit ist bis heute erhalten geblieben. Auf Ihrem Stadtrundgang entdecken Sie das rege Treiben in den verwinkelten Gassen, und natürlich darf ein Besuch im berühmten «Zahntempel» nicht fehlen. Der Überlieferung nach bewahrt er eine der wichtigsten Reliquien des Buddhismus auf, einen linken Eckzahn von Buddha. Viele Pilger kommen deshalb nach Kandy, was den früheren Reichtum der Stadt und ihre Bedeutung erklärt. Nachtessen und Übernachtung im Hotel Chaaya Citadel.

7. TAG: FREITAG → ORCHIDEEN UND TEE → Am Morgen besuchen Sie die «Royal Botanic Gardens» in Peradeniya am Stadtrand von Kandy. Sie sind wunderschön in die Landschaft eingebettet, beherbergen eine unglaubliche Vielfalt an Pflanzenarten und als spezielle Attraktion ein Orchideenhaus. Weiterfahrt nach Nuwara Eliya, wo Sie auf einer Plantage die Besonderheiten des Tee-Pflückens kennenlernen und anschliessend frisch getrockneten Tee degustieren können. Den Abschluss des Tages bildet ein kurzer Stadtrundgang durch Nuwara Eliya, gefolgt von einer Fahrt um den malerischen St. Gregory's Lake. Nachtessen und Übernachtung im Hotel Tea Factory Hotel in Nuwara Eliya.

8. TAG: SAMSTAG → IM REICH DER WILDEN TIERE → Über Welimada fahren Sie am Morgen Richtung Udawalawe-Nationalpark. Besichtigung des Parks am Nachmittag. Der Udawalawe-Nationalpark ist bekannt für seine grosse Elefantenpopulation, aber auch Büffel, Hirsche, Schakale und Wildschweine gehören zu den Parkbewohnern. Vogelkenner finden hier ein wahres Paradies: Kormorane, Adler, Habichte und Watvögel sind nur einige Beispiele der reichen Artenvielfalt. Nachtessen und Übernachtung im Kalu’s Hideaway.

9. TAG: SONNTAG → DIE STADT DER EDELSTEINE → Weiterfahrt am Morgen nach Ratnapura. Unterwegs besichtigen Sie den «Sankapala Raja Maha Viharaya», einen in einem spektakulären Bergpanorama gelegenen antiken Tempel. Seine Geschichte reicht über 2000 Jahre zurück. Nachmittags Stadtrundgang in Ratnapura, Sri Lankas wichtigstem Zentrum für Edelsteine. Besuchen Sie ein Edelsteinmuseum oder einen Edelsteinworkshop und erfahren Sie mehr über die Vielfalt der wertvollen Steine. Nachtessen und Übernachtung in der Lodge Rain Forest Edge in Waddagala.

10. TAG: MONTAG → IM REGENWALD → Nach einen frühmorgendlichen Ausflug in den Sinharaja-Regenwald Rest des Tages zur freien Verfügung. Das Hotel bietet zahlreiche Aktivitäten wie Kajakfahren oder Mountainbike- sowie weitere geführte Touren an. Nachtessen und Übernachtung in der Lodge Rain Forest Edge in Waddagala.

11. TAG: DIENSTAG → COLOMBO → Abfahrt Richtung Colombo am Morgen. Nachmittags unternehmen Sie eine Stadtrundfahrt durch die Hauptstadt Sri Lankas. Hauptattraktionen sind das alte Parlamentsgebäude, ein buddhistischer und ein hinduistischer Tempel, das Marktviertel Pettah und das Rathaus. Nachtessen und Übernachtung im Cinnamon Grand Hotel.

12. TAG: MITTWOCH → ABSCHIED → Nach einem frühen Frühstück Transfer zum Flughafen von Colombo. Rückflug mit Emirates via Dubai nach Zürich; Ankunft am Abend. Oder individuelle Verlängerung in Sri Lanka.