1. TAG, EXZELLENTES WILLKOMMEN: ZU GAST IM TRADITIONS-HOTEL BERÜHMTER REISENDER
- Flug mit SWISS von Zürich nach Kairo. Nach dem Transfer zum Hotel Mena House Oberoi und dem Check-in treffen wir uns zum traditionellen Five o’Clock Tea im wunderschön gepflegten Hotelgarten. Das weltbekannte Haus legt höchsten Wert auf beste Gastlichkeit und unaufdringlichen Luxus. Seine Geschichte reicht weit zurück: 1869 wurde es anlässlich der Eröffnung des Suez-Kanals für die Ehrengäste der Feierlichkeiten gebaut. Seitdem logieren hier die Berühmtheiten der Welt, auch Churchill und Agatha Christie waren einst zu Gast. Natürlich bietet das Mena House heute Komfort auf dem neuesten Stand, elegante Zimmer und einen hervorragenden Service. Ein besonderer Vorteil ist die Lage: Ihr Hotel befindet sich nur fünf Minuten von Ägyptens bekanntesten Pyramiden entfernt – Sie tauchen also sofort in die anregende Atmosphäre eines der schönsten Orte der Welt ein. Beim gemeinsamen Abendessen im Hotel kommen Sie später in den Genuss der erstklassigen Küche im Mena House.
2. TAG. DAS WELTWUNDER: DIE PYRAMIDEN VON GISEH
- Heute Vormittag besichtigen Sie das einzige noch erhaltene Werk der sieben antiken Weltwunder: die Pyramiden von Giseh, ein Schatz der Menschheit, der schon in der Antike Ehrfurcht und Bewunderung für die pharaonische Macht auslöste. Auch heute stehen wir staunend vor den gigantischen Bauwerken: die Cheopspyramide, die Chephrenund die Mykerinos-Pyramide, einige kleinere Pyramiden und die atemberaubende Sphinx bilden das Weltwunder von Giseh. Die Anlage entstand 2620 bis 2500 v. Chr. Ein unglaublich reifes Zeugnis einer Hochkultur, die in ungeheuren Dimensionen dachte. So ist die Grundfläche der Cheopspyramide grösser als die des Empire State Buildings und auch die anderen Bauwerke reihen einen Superlativ an den nächsten. Erfahren Sie bei Ihrer privaten Führung mit unserem Ägyptologen noch viele weitere Fakten, zum Beispiel zur Sonnenbarke des Cheops, die wir ebenfalls besichtigen. Das Schiff aus Zedernholz sollte dem Pharao im Jenseits dienen und wurde bei Ausgrabungen gefunden. Heute wird es in einem MuseUm neben der Cheopspyramide ausgestellt und lehrt uns viel über Glauben und Kultur der alten Ägypter. Nach unserer beeindruckenden Führung haben Sie den Nachmittag zur Verfügung, um Ihre Besichtigungen individuell fortzusetzen oder einfach zu entspannen.
3. TAG, KAIRO: KULTUR MITTEM IM LEBEN
- Heute Vormittag besuchen wir das Ägyptische Museum in Kairo, das die weltweit umfangreichsten Sammlungen Ägyptischer Kunst und Kultur ausstellt. 120.000 Objekte aus allen Epochen befinden sich hier. Sie sehen die grossen Schätze aus den Grabkammern, Schmuck und antike Gebrauchsgegenstände in Fülle. Den Höhepunkt bildet der Grabschatz des Tutanchamun mit der berühmten Maske. Am Nachmittag begeben wir uns zur Zitadelle, die einen atemberaubenden Blick über Kairo bietet. Sultan Saladin liess die Wehranlage im Jahr 1176 zur Abwehr der Kreuzritter errichten und noch heute wird das mächtige Bauwerk militärisch genutzt. Nach dem Besuch einer Moschee tauchen wir ein ins labyrinthische Basarviertels von Khan El Khalili ein - sicher geführt von unserem versierten Reiseleiter. Dieser grösste Markt im Nahen Osten existiert seit 600 Jahren und bietet eine unglaubliche Fülle von Schmuck, Gewürzen und typisch orientalischen Waren. Der Schriftsteller und Nobelpreisträger Naguib Mahfouz wuchs hier in der Gegend auf und liess sich vom Bazar inspirieren – tun Sie es ihm nach und geniessen Sie die bunten Impressionen im Khan El Khalili in vollen Zügen, bevor wir in unser geruhsames Hotel zurückkehren.
4. TAG, NACH LUXOR UND ZUM NIL: EINSCHIFFUNG
- Vormittags fliegen wir von Kairo nach Luxor, zur Einschiffung an Bord der luxuriösen Sonesta Dahabiya. Dieses neu erbaute Segelschiff ist für die nächste Tage Ihre sanft dahin gleitende Heimstatt. Ein Erlebnis der Extraklasse, das die ganze Herrlichkeit der stilvollen Bildungsreisen in Ägypten wieder aufleben lässt. Die Sonesta Dahabiya wurde im Stil der 1920er-Jahre erbaut, mit geschmackvoller Ausstattung und einem herausragenden Komfort. Sie reisen in einer sehr exklusiven, privaten Atmosphäre mit nur sechs Kabinen und zwei Suiten auf dem ganzen Schiff. Eine wunderschöne Lounge, das grosszügige Sonnendeck und der Open-Air Jacuzzi machen Ihren Aufenthalt an Bord noch angenehmer – und das Freiluft-Bordrestaurant verwöhnt Sie in den nächsten Tagen bei Vollpension mit seiner ausgezeichneten Küche. Am Nachmittag starten wir dann zu unserem ersten Landausflug: Sie besichtigen das gewaltige Tal der Könige und den Tempel von Ramses III. bei Medinet Habu.
- Luxor bzw. Theben wurde von nahezu allen Herrschern des Neuen Reiches (ca. 1550 bis 1070 v.Chr.) als letzte Ruhestätte genutzt. Hier im Tal der Könige liegen ihre Gräber, hier entdeckte auch Howard Carter 1922 das Grab von Tutanchamun. Zwei gewaltige Kolossalstatuen bewachen den Eingang ins Tal, ein imposanter Anblick, der unwillkürlich Respekt und Ehrfurcht auslöst. Bisher wurden 63 Gräber entdeckt, freigelegt und nach und nach restauriert. Einige besichtigen Sie von innen und können dabei die reizvollen Wandmalereien bewundern. Unser Besuch im Tempel von Ramses III. vermittelt Ihnen einen guten Eindruck vom ungeheuren Reichtum des Herrschers: Riesige Mauern schirmen das monumentale Bauwerk ab, gigantische Reliefs und Wandbilder schildern die Heldentaten von Ramses und verherrlichen ihn als Gottkönig. Nach dem Ausflug geht es zurück aufs Schiff, wo wir köstlich zu Abend essen.
5. TAG, GEBAUTE MACHT: DIE GEWALTIGEN ANGLAGEN VON KARNAK UND LUXOR
- Nach Ramses III. Tod 1156 v.Chr. erreichte das Pharaonentum nie mehr seine frühere Stärke, doch gemessen an anderen Kulturen hat die Blütezeit der Pharaonen uns ein unvergleichlich wertvolles Kunsterbe hinterlassen. Heute erleben wir ein weiteres Zeugnis dafür: die Tempelanlagen von Karnak und Luxor. Die dem höchsten Gott Amon geweihte Anlage ist mit 30 ha die grösste Tempelanlage in Ägypten und bietet Ausmasse und eine Ästhetik, die nur mit Superlativen beschrieben werden kann. Hinter gigantischen Pylonen befinden sich wundervolle Tempel, Säulengänge und Höfe, riesige Obelisken ragen in den Himmel, allein der «Grosse Säulensaal » der Anlage umfasst 5000 qm mit 137 Säulen. Besichtigen Sie die Widderallee, den Heiligen See, und die herrlichen Reliefs, mit denen viele Wände ausgestattet sind. Auch der Luxor-Tempel südlich von Karnak bietet Ihnen mit seinen reich geschmückten Pylonen und mächtigen Statuen unvergessliche Impressionen. Nach den beeindruckenden Besichtigungen kehren wir auf die Sonesta Dahabiya
zum zurück.
6. TAG. VON LUXOR NACH ESNA: EINFACH ENTSPANNEND
- Heute verbringen Sie einen relaxten Tag an Bord, während die herrliche Landschaft des Niltals an Ihnen vorüberzieht.
7. TAG, FAHRT NACH EDFU: DER HORUS-TEMPEL
- Nilaufwärts treffen wir heute auf die Stadt Edfu, die einen der besterhaltenen Tempel aus der ptolemäischen Zeit zwischen 257 und 57 v. Chr. beherbergt. Riesige schwarze Granitfalken bewachen den Eingang, Sie besichtigen den sehr ästhetischen Tempel mit seinen verschiedenen Gebäuden wie dem Kolonnadenhof, der Weihehalle und der Bibliothek.
8. TAG, UNTERWEISSEN SEGELN: FAHRT NACH KOM OMBO
- Nächstes Ziel unserer Reise mit dem Wind ist Kom Ombo. Der Ort liegt malerisch in einer Nilschleife und wurde berühmt wegen des Doppelheiligtums des Sobek und Haroëris. Wir besichtigen die Tempelanlagen für den krokodilköpfigen Gott und den falkenköpfigen Gott auf unserer heutigen Tour. Der Doppeltempel wurde unter den Ptolemäern errichtet und bis in die römische Kaiserzeit weiter ausgebaut. Besonders beeindruckend sind die sehr gut erhaltenen Reliefs.
9. TAG, EIN TAG AN BORD: BIS ASSUAN
- Heute haben Sie Zeit für ein Sonnenbad an Deck. Entspannen Sie im Jacuzzi, geniessen Sie die Gastfreundschaft an Bord bei einem Drink oder freuen Sie sich über den Anblick einer der ältesten Kulturlandschaften der Welt, das fruchtbare Niltal, das seit der Antike die Menschen auf magische Weise berührt. An Bord der Dahabiya gleiten Sie inzwischen weiter nilaufwärts nach Assuan.
10. TAG, ASSUANS GEGENSÄTZE: NASSERSEE UND NILINSEL
- Fakultativ können Sie heute einen halbtägigen Ausflug nach Abu Simbel unternehmen. Dort stehen die berühmten Tempel für Ramses II und seine Gattin Nefertari, die in den massiven Felsen eingeschnitten wurden und im Inneren sehr schöne, colorierte Reliefs aufweisen. Die gewaltigen Tempel sind eng mit einem nicht minder grossen Unternehmen verbunden: durch den Bau des Assuan-Staudamms mussten die Tempel versetzt werden. Sie wurden in ihrer gesamten Masse abgetragen und 65 Meter höher wieder aufgebaut – ein pharaonenwürdiges Werk der Neuzeit.
- Bei unserem Ausflug am Nachmittag begegnen wir einem wichtigen Teil des modernen Ägypten: dem Staudamm am Nassersee. Zur Eindämmung der Nilüberschwemmungen wurde hier ein gewaltiger Damm errichtet, der den Nil auf rund 500 Kilometer Länge staut. Vom Hochdamm aus sehen wir das Ergebnis: den gewaltigen, bis zu 35 km breiten Nassersee. Ebenfalls grosse Dimensionen erleben wir an unserem nächsten Ziel: wir besuchen die Nilinsel Agilkia mit der «Perle des Nils», dem Philaetempel mit seinen bunt bemalten Säulen. Dieser Tempel ist der Göttin Isis gewidmet, die hier der Legende nach das Herz ihres Gatten Osiris fand. Nach den Ptolemäern haben die Römer an dem Tempel weitergebaut, es lassen sich gut die Epochen unterschiedlichen Wirkens ablesen.
11. TAG, ABSCHIED VOM NIL: ZURÜCK NACH KAIRO UND ZÜRICH
- Geniessen Sie Ihr Frühstück auf unserem schwimmenden Juwel, bevor wir uns zur Ausschiffung an Deck treffen. Nach der Ausschiffung erfolgt der Rückflug nach Kairo und Weiterflug mit SWISS von Kairo nach Zürich.